Landet Sverige

Första kapitlet i Sverige i fokus är det mest konkreta i hela materialet. Det handlar om landet som plats: var Sverige ligger, hur det ser ut, vilka naturresurser som finns här och vad Sverige gör åt klimatförändringarna. Kapitlet omfattar sidorna 5–9 i studiematerialet.

Var Sverige ligger och varför klimatet är milt

Sverige ligger i Norden, som är en del av norra Europa. Den nordligaste delen ligger norr om polcirkeln, i det arktiska området. Landet är avlångt: från Treriksröset i norr till Smygehuk i söder är det ungefär 160 mil.

Havet öster om Sverige heter Östersjön, och där ligger också landets två största öar, Gotland och Öland. Väster om Sverige ligger Skagerrak och Kattegatt.

En detalj som ofta kommer tillbaka i frågor: trots det nordliga läget är klimatet milt jämfört med andra platser på samma breddgrad. Förklaringen är Golfströmmen och den Nordatlantiska strömmen, som för varmt vatten från Mexikanska golfen över Atlanten mot Europa. Havsvattnet värmer luften, och vindarna för in den mildare, fuktigare luften över landet.

Norden består av fem länder — Danmark, Finland, Island, Norge och Sverige — och Sverige är det största av dem.

Landskapet är format av isen

För omkring 10 000 år sedan låg Sverige under flera kilometer tjock is. Perioden kallas istiden. När isen smälte bort hade den format landskapet: sjöarna, skärgårdarna med sina tusentals öar och slätterna med odlingsbar jord är alla spår efter den.

Bergskedjan längs gränsen mot Norge heter Skanderna, men kallas i dagligt tal fjällen. Där är klimatet för kallt och blåsigt för att träd ska växa, så landskapet är öppet — sten, gräs och låga växter. Sveriges högsta berg, Kebnekaise, ligger i fjällen och är omkring 2 000 meter högt.

Mer än hälften av Sveriges yta täcks av skog. I norr, där det är kallare, dominerar barrträd som gran och tall; längre söderut blir lövträd vanligare. De tre största sjöarna är Vänern, Vättern och Mälaren, och de största älvarna rinner i norr, från fjällen ner mot havet.

En siffra värd att lägga på minnet: Sverige har omkring 250 000 öar — fler än något annat land i världen.

Indelningen: landsdelar, landskap, län och kommuner

Här är det lätt att blanda ihop begreppen, och materialet skiljer noga på dem.

• Tre landsdelar: Götaland i söder, Svealand i mitten och Norrland i norr. Norrland ensamt omfattar mer än halva landets yta.
• 25 landskap. Förr var landskapen områden med egna lagar. I dag har de ingen betydelse för hur Sverige styrs — men många känner ändå samhörighet med sitt landskap.
• 21 län och 290 kommuner. Det är den indelning som faktiskt styr landet i dag, och den återkommer i kapitel 3.

Nästan elva miljoner människor bor i Sverige, men inte jämnt fördelade: de flesta bor i söder och längs kusterna. Ungefär 85 procent bor i städer, och i och runt Stockholm, Göteborg och Malmö bor omkring fyra miljoner.

Naturresurserna

Materialet lyfter fram fyra: järnmalm och andra mineraler, skog, jordbruksmark och vatten.

Malm och mineraler bryts i gruvor, och de största finns i Norrbottens län — Kiruna och Malmberget. Järn används för att tillverka stål, och järn och stål har länge varit viktiga för svensk ekonomi. Ur gruvorna kommer också koppar, zink, bly och guld. Malmen transporteras vidare med tåg.

Vatten finns det gott om, och det används som dricksvatten, i jordbruket och i industrin. Det är också en energikälla: i flera älvar finns vattenkraftverk, och vattenkraften står för en stor del av landets elproduktion.

Jordbruket är anpassat efter klimatet. Eftersom det är svårare att odla i norr ligger det mesta av jordbruket i söder.

Skogen ger pappersmassa, papper, kartong och byggnadsvirke. Skogsprodukter säljs till många länder och skogsindustrin är en av Sveriges viktigaste näringar.

Klimatet och hållbarhet

Jordens klimat har alltid förändrats, men uppvärmningen går nu snabbare än tidigare. Forskare och FN:s klimatpanel pekar ut människans utsläpp av växthusgaser — från transporter, industri och jordbruk — som den största orsaken.

Konsekvenserna är att isar vid polerna smälter och havsnivån stiger, och att extremt väder blir vanligare: värmeböljor, kraftiga regn och torka. För svensk del kan det betyda fler översvämningar, men också fler och intensivare värmeperioder som leder till torka och skogsbränder.

Sverige har en klimatlag med klimatpolitiska mål. Ett av dem är att utsläppen av växthusgaser ska vara så nära noll som möjligt år 2045 — alltså att Sverige inte ska släppa ut mer än vad naturen kan ta upp. Landet samarbetar också internationellt kring teknik för vind-, vatten- och solenergi.

Hållbar utveckling handlar om att använda naturresurser så att också kommande generationer kan leva bra. Begreppet omfattar tre delar: miljö, samhälle och ekonomi. Stater, företag och enskilda kan alla bidra — genom beslut och regler, genom minskad klimatpåverkan, och i vardagen genom att åka kollektivt, spara el och värme, sortera sopor och återvinna.